De hoogzwangere Desanka Mohorovic en haar twee jaar oude dochter Vesna probeerden in 1942 met een vrachtschip de oversteek te maken van Europa naar het veilige Amerika. Vader Joseph, een Joegoslavische attaché wachtte daar op hen.
De City of New York werd echter tot zinken gebracht door een Duitse onderzeeboot en Desanka moest haar baby in een reddingsboot ter wereld brengen.
Het jongetje werd Jesse Roper genoemd, naar het oorlogsschip dat hen uiteindelijk zou redden.
Jesse Roper Mohorovic is onlangs overleden. Op zijn uitdrukkelijk verzoek zal zijn as over zee verstrooid worden.