Veel bedrijven zitten bovenop hun merknamen om het opgebouwde imago te beschermen. In sommige landen zijn zelfs rechtszaken gevoerd tegen ouders die hun kind bijvoorbeeld Chanel wilden noemen.
Merknaam Chanel als voornaam
In Nederland zou dat weinig zin meer hebben, omdat sinds de vroege jaren tachtig al bijna 700 meisjes de achternaam van de Franse modekoningin hebben gekregen. Nog eens ruim 200 meisjes kregen met gouden glitters besprekelde varianten als Chanelle, Chanell, Shanelle, Shanell, Shanel en Sjanelle. De piek lag rond het begin van de jaren ’00.
Meisjesnaam Zoé wordt autonaam
Maar de strijd tussen grote concerns en individuen is nog niet gestreden. In 2012 brengt Renault een elektrische auto op de markt die het bedrijf Zoé wil noemen. Dat is niet alleen een naam die ‘leven’ betekent, maar ook nog eens een woordspeling op zéro emission. De auto stoot dus geen CO2 uit.
Een Franse studente, genaamd Zoé Renault, heeft er helemaal geen zin in om dezelfde naam te dragen als de hippe auto en heeft de automaker verzocht een andere naam te verzinnen. In De Gazet van Antwerpen zegt haar advocaat:
“We maken er Renault op attent dat de vereniging ter verdediging van onze voornamen (ADNP), Zoé Renault en anderen met de naam Zoé, zich sterk verzetten tegen het gebruik van Zoé voor een automodel”, aldus de advocaat.
Zoé en Zoë in Nederland
De kwestie zal in Nederland niet zo snel spelen. Ten eerste zijn er in Nederland maar vijf mensen die de achternaam Renault dragen en ook Zoé (uitgesproken als zoo-wee) is hier met 127 meisjes in 30 jaar tijd maar matig in trek.
Zusje Zoë (uitgesproken als zoo-wie) daarentegen is sinds het begin van de jaren negentig wel razend populair, wellicht onder invloed van Lenny Kravitz’ Flowers for Zoë? Op het hoogtepunt in 2001 werden er 570 meisjes met die naam geboren. Anno 2009 staat Zoë met ruim 400 geboortes nog net in de top 25.
Opmerkelijk genoeg is een andere spelling van de meisjesnaam Zoë wel aan een opmars bezig. Het afgelopen jaar werden er voor het eerst meer dan 100 meisjes Zoëy of Zoey genoemd.
Eddy Zoëy is de artiestennaam van een sympathieke 43-jarige presentator, maar ook op andere plekken komt de hippe spelling voorbij. Zo is er Zoey 101, een Amerikaanse jeugdserie met in de hoofdrol het zusje van Britney Spears. Zoey is ook een Pokémonfiguurtje
En oh ja. Wow! Een vereniging ter verdediging van onze voornamen. Zoiets serieus kan ook alleen in Frankrijk.