Veel mensen vierden het al het afgelopen weekend, maar vandaag is het officieel Sinterklaasavond.
Nicolaas is oorspronkelijk een Griekse naam die ‘overwinnaar met het volk’ betekent. Een van de eerste bekende Nicolazen is Nicolaus, een armenverzorger in de bijbel.
‘Onze’ Sint komt oorspronkelijk niet uit Spanje, maar uit Myra, een plaats in het huidige Turkije. De beste man stierf (ja, echt) rond het jaar 350, maar liet een fijne reputatie na. Hij hield blijkbaar van in het geheim cadeaus geven – zo liet hij nogal eens munten achter in de schoenen die mensen naast hun voordeur lieten staan.
Tot de jaren vijftig van de vorige eeuw heette 1,5 tot 2 procent van de mannen Nicolaas of Klaas. Tegenwoordig is dat nog maar 0,1 procent, ofwel zo’n honderd jongens per jaar.
Toch was niet alles verloren voor Nicolaas. Na de Tweede Wereldoorlog werd het gewoner om de roepnaam van je kind tot officiële voornaam te maken. Zo werden vanaf de jaren zeventig vele jongens op een moderne manier naar opa vernoemd, aangevuld met tienduizenden klasgenoten waarvan de ouders het ‘gewoon een leuke naam’ vonden: Niels (met name 1975-2005), Nicky (1980-1995), Nick (1985-2010) en Niek (1985-heden).
Ik ben vooral verbaasd over de enorme hoeveelheid mannen die schattig-voor-een-3.500-gram-baby Nicky in hun paspoort hebben staan: bijna 5.000 in totaal! Zouden ze zich tegenwoordig Nick laten noemen?
Zoals je ziet, is de populariteit van Nicolaas-namen geheel op zijn retour. Alleen Niek houdt nog even stand, maar dat duurt niet lang meer denk ik.
Wat vinden jullie de leukste namen? Zien jullie Nico en Klaas weer terugkomen?